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    严颜和张任对视一眼。他们新降，本不愿多言，但刘朔这么一问，又不能不答。

    “末将以为，”严颜斟酌道，“可先派人劝降。吴懿虽忠，但不傻。如今葭萌、梓潼已失，成都震动，他若识时务……”

    “他不会降的。”张任打断，“吴懿这人，死脑筋。除非兵临城下，实在没路走了，否则绝不会降。”

    刘朔点头：“那就兵临城下。马超。”

    “末将在”

    “你率五千轻骑为先锋，即刻出发，昼夜兼程，明日此时，我要看到绵竹关在你的马蹄下。”

    “诺”

    “关羽、张辽，你二人率一万步骑为中军，随后跟进。张任、严颜二位将军随行，协助招抚沿途郡县。”

    “徐晃，你率五千兵留守葭萌，转运粮草，确保后路。”

    安排妥当，刘朔最后道：“我亲率五千骑，与马超同行。文和先生坐镇中军，统筹全局。”

    众人领命而去。

    半个时辰后，葭萌关南门大开。马超率五千轻骑冲出，每人双马，蹄声如雷，扬起漫天尘土。

    刘朔在队伍中间，玄甲在秋阳下泛着冷光。他回头看了一眼葭萌关这座天下雄关，如今插着他的旗帜。

    “主公，”马超策马过来，“此去绵竹，若吴懿死守……”

    “那就打。”刘朔淡淡道，“但记住，咱们的骑兵在益州是宝贝，尽量别硬拼。到地方先围城，等中军到了再说。”

    “明白”

    队伍沿着官道南下。益州的官道比关中窄得多，有些地方只能容两马并行。但马超的先锋军训练有素，行军井然有序。

    骑两个时辰，换马换人。士卒在马背上啃干粮，喝水，有的干脆抱着马脖子打盹。马匹也累，但凉州战马耐力好，还能撑。

    入夜，点起火把继续赶路。山道漆黑，只有马蹄声和火把噼啪声。偶尔有夜鸟惊飞，扑棱棱的。

    刘朔骑在马上，看着前方黑暗中晃动的火把长龙，心里盘算着。

    从葭萌到绵竹，三百里。按这个速度，明天中午就能到。吴懿就算收到消息调兵，仓促之间也调不了多少。关键是打他个措手不及。

    “主公，”马超又过来了，压低声音，“前面二十里有个驿站，要不要歇歇？”

    “不歇。”刘朔摇头，“告诉弟兄们，到绵竹再好好休息。拿下绵竹，每人赏钱一千，酒肉管够。”

    这话传下去，疲惫的士卒又打起精神。

    夜渐深，山风渐冷。刘朔裹紧披风，看着满天星斗。

    前世他跑过马拉松，知道极限之后还有极限。这些凉州汉子，跟着他从陇关打到长安，又从长安打到益州，没叫过一声苦。

    为什么？因为跟着他有奔头。有军功，有赏赐，有土地，有尊严。

    乱世里，这就够了。
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