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    七月流火，但并州日头还是一天比一天毒。

    刘朔坐在晋阳府衙的书房里，盯着墙上那张已经快被手指摸出痕迹的地图。手指从晋阳往东移，划过太行山，停在邺城的位置。

    书房门被推开，陈宫和贾诩一前一后进来。两人脸上都带着汗，七月天，从军营一路骑马回来，皮甲里头的中衣早就湿透了。

    “主公。”陈宫先行礼，“各营练兵情况报上来了。”

    “说。”刘朔转过身。

    “凉州铁骑三万（包涵西莫南域等地征调的轻骑），战马膘情良好，箭矢备足。并州新军五万，阵型操练已熟，弓弩配备七成。益州调来的两万山地兵到了，正在适应北地气候。”陈宫顿了顿，“另外，从西域征调的马匹有些掉膘，需休整半月。”

    刘朔点点头，看向贾诩：“文和，你怎么看？”

    贾诩抹了把额头的汗，声音平稳：“兵练得不错，但还不是出兵的时候。”

    “因为秋收？”

    “不止”贾诩走到地图前，“主公，咱们现在常备军二十余万，听着多，但细算铁骑三万，一人双马，光照料战马的辅兵就要近两万。重甲骑兵更甚，一人配五名辅兵，养一个重骑的钱粮能养十个步卒。”

    刘朔当然知道。骑兵是吞金兽，重骑更是吞金兽里的吞金兽。但没办法，中原多平原，没骑兵就是活靶子。

    “还有粮草”陈宫接话，“二十万大军，人一天吃两升粮，马一天吃五升豆料。算下来，一天就要消耗四千石粮，一千石豆料。这还不算民夫运粮的民夫自己也要吃。”

    刘朔揉着眉心。这些数字他早算过，但听陈宫再说一遍，还是觉得头皮发麻。

    “秋收还有两个月。”他说，“若现在准备，秋收后即刻出兵，如何？”

    贾诩摇头：“主公，秋收不是收完就完事了。要晾晒，要脱粒，要入仓，要运输。这些都要人，要时间。咱们现在征调的民夫已经不少，再征，地里庄稼谁收？”

    他顿了顿，补充道：“主公不是袁绍。袁绍可以不管百姓死活，强征民夫，误了农时饿死人是常事。但咱们不行——主公这些年攒下的基业，不能毁在这一季秋收上。”

    刘朔不说话了。这话戳到他心窝里了。

    他这些年为什么能站稳脚跟？不就是因为百姓知道，跟着他能吃饱饭，能穿暖衣。要是他也学袁绍那套，为了打仗不顾百姓死活，那跟关东那些诸侯有什么区别？

    “袁绍现在有多少兵？”刘朔换了个话题。

    陈宫和贾诩对视一眼。陈宫先开口：“据探马回报，袁绍围攻易京的兵力约八万，冀州各地留守兵力加起来五万左右，青州、幽州新附之地还有些郡兵——满打满算，不会超过二十万。”
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