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    “能在娘娘跟前说几句真话的地方，总还是有的。”屠苏霆抬眼，“难不成连妹妹这里，我也要打官腔？”

    淑妃没应。

    她垂下眼帘，把茶盏放回原位，没有发出一丝声响。

    良久，她问：“你后悔了？”

    屠苏霆沉默片刻。

    “不后悔。”他说，“那时的局面，不赌就是等死，赌了还有一线生机。这个道理，妹妹明白。”

    淑妃当然明白。

    三年前，皇上还没有站稳脚跟，太后垂帘听政，黎家把持内阁，四皇子因生母是屠苏家的女儿，处处受制。太后看他们的眼神，就像看一根迟早要拔掉的刺。

    那时屠苏霆说，与其坐以待毙，不如主动投效。

    满门身家，押一个年轻病弱的帝王。

    “我原本以为，”屠苏霆慢慢道，“这一仗会败。”

    淑妃霍然抬头。

    屠苏霆迎着妹妹震惊的目光，神色平静。

    “幽州城防坚固，敌军以逸待劳，我军远征，天时地利都不占优。开战前，兵部私下测算过，我军的胜算不足三成。”

    他顿了顿。

    “我赌的，就是那七成的败局。”

    淑妃攥紧了帕子。

    “你……”

    “皇上是明君。”屠苏霆道，“明君不会寒了功臣的心。如果此战败了，我屠苏家虽败犹荣，他日皇上根基稳固，一定会感念当年满门赴死的忠心。到那时，妹妹和四皇子，或许能远离了京城这个是非之地。”

    淑妃听着，眉头一点点皱起来。

    她想起三年前他在宣武门外回望的那一眼。

    他根本就是抱着必死的决心去的。

    如果能战死沙场，以命换来妹妹和外甥一个安稳的前程，他也认了。

    可他偏偏没死。

    偏偏打了胜仗。

    偏偏成了东陵朝的大功臣。

    屠苏霆垂下眼帘。

    “我算准了天时，算准了地利，算准了兵部那些大人明哲保身的打算。”他说，“唯独没算准幽州城的城墙，比舆图上标的还多厚了三尺。”

    幽州之战最惨烈那一次，东陵军攻城七日不下，死伤惨重。

    屠苏霆亲自登云梯，身上受了三次重伤，硬是在城头撕开了一道口子。

    他那时想的是，死在这里也好。

    可幽州的城墙扛不住他不要命的打法。

    城破了。

    他活了。

    赫赫战功，成了悬在头顶的剑。

    　　


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